中学生の頃は舗装されていない道路が方々にあった。平坦な砂利道を友人と押して歩いたことがあった。そんなことが思いだされてくる。が，パンクが怖いからね，堤防を離れて一般道（農道ですね）を走ることにする。しばらく走ってから五行川に戻って堤防の状態を確認する。それを繰り返す。
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| 一切行橋の先はこんな感じ |
● 途中からは何とか走れる状態になった。キリンビールを過ぎてしばらくは立派な舗装になる。その先は防塵程度の簡易舗装になる。
氏家の菅又病院が見えてくる。五行川のほとりには真岡の芳賀日赤病院があるが，その上流にこの菅又病院，そのまた先に黒須病院がある。
● 黒須病院からさらに遡ると，五行川は川から水路に姿を変える。市街地を流れるので，それを忠実に追うのは不可能だ。つかず離れず一般道を走っていく。
４号線を渡ると，市街地から田んぼに変わる。五行川は用水堀に姿を変える。その先には東北本線の線路が行く手を遮る。五行川は盛土の下を潜っている。
● が，人間が線路を渡るにはここから大きく迂回しなければならない。線路を渡れば，五行川の水源地はすぐそこだ。氏家の長久保，押上小学校のすぐそばにここが水源地との立て札が立っている。
その昔はこの辺は森林地帯だったらしい。どんどん木が切られ，水源が枯れ，今は昔の面影はなくなったとある。はるかな昔は鬼怒川の流れがこっち側だったらしい。現在の氏家から高根沢，芳賀の田んぼは川の底だったわけだ。
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| このすぐ先が上流端 |
● 立て札の説明によると，ここから小貝川との合流点までは55キロとある。下館まで往復したときは間違いなく片道50キロは走ったつもりでいたんだけれども，ぼくの距離感はおかしいのかもしれない。説明のとおりだとすると，40キロもなかったかもしれない。
